Também conhecido como vidro de baixa emissividade – o nome vidro Low-e é uma abreviação para ‘low emissivity’, os vidros low-e têm como principal característica a baixa transferência de temperatura de um ambiente para outro. Emissividade é a propriedade que os materiais têm de transmitir a energia que recebem. Um vidro comum tem emissividade de 0,89. Um low-e pode chegar a 0,03, graças uma fina camada de óxido de prata em uma de suas faces.
Revestimentos de controle solar de baixa emissividade minimizam a quantidade de luz ultravioleta e infravermelha capaz de passar através do vidro, sem afetar negativamente a quantidade de luz visível transmitida. Eles também não influenciam a cor e a visibilidade do vidro de forma significativa. A explicação está na sua espessura: eles são microscopicamente finos – 500 vezes mais que um cabelo humano. Por isso, os vidros low-e aumentam o isolamento térmico sem impedir a passagem da luz.
Fabricação do vidro low-e
A fabricação dos vidros low-e pode ocorrer por duas vias. A primeira é pelo processo pirolítico (ou hard-coat/revestimento duro), também conhecido como processo on-line. Nele, uma camada de óxido metálico é pulverizada continuamente sobre o vidro durante o processo de fabricação float. Dependendo do fabricante, é comum o uso de óxido de zinco e óxido de estanho.
A outra forma de produção do vidro low-e é por meio do processo soft coat, também chamado de off-line. Ele ocorre depois da fabricação do vidro. Colocada em uma câmara hermeticamente fechada, a peça recebe o óxido por meio de pulverização catódita, que consiste no bombeamento de uma superfície cerâmica ou metálica com íons.
Quanto à forma, o vidro low-e pode ser recortado, curvado, insulado (tornado duplo com duas lâminas de low-e) e furado. Praticamente todos podem ser beneficiados em todos os processos: laminação, têmpera, tratamento térmico, insulamento e serigrafia. Neste último, as peças de low-e podem ser serigrafadas por meio de tampografia, rolo, jato de tinta ou mesmo silk-screen.
Os vidros low-e exigem atenção especial em todo o seu processo de beneficiamento. Entre os principais cuidados estão, por exemplo, local e tempo de armazenagem. Não devem ficar em contato com a umidade, devem ser empilhados em colares uniformes e separados por um papel intercalar para evitar o atrito entre as peças.