Uma das principais características do vidro é a sua transparência. Entretanto, o material nem sempre precisa fazer a transmissão integral da luminosidade. Os vidros coloridos, além de um maior controle da privacidade, trazem, principalmente, versatilidade aos projetos e têm alto poder decorativo.
Utilizado especialmente em móveis, portas de armários, tampos de mesa, revestimentos de parede e até em fachadas, os vidros coloridos proporcionam maior facilidade de limpeza em relação a outros materiais e trazem um visual mais descontraído e sofisticado ao mesmo tempo, eliminando alguns tipos de manutenção, como no caso de paredes que precisam ser repintadas e azulejos que acabam tendo o rejunte danificado mais rapidamente.
Existem basicamente duas técnicas mais comumente utilizadas para colorir as placas de vidro, a serigrafia e pintura a frio. O vidro pintado tem custos mais acessíveis, porém uma qualidade e durabilidade menor que do vidro serigrafado, pois neste processo a tinta de funde ao vidro após o material passar por um forno de têmpera a 700 graus.
O tratamento térmico resulta em uma impressão com grande resistência a riscos e manchas de gordura. O vidro serigrafado não risca e a tinta não sai. O vidro também se torna mais resistente, já que passa pelo processo de temperagem, ou seja, todo vidro serigrafado é também um vidro temperado.
As características de transparência e translucidez, obtidas a partir de cores e desenhos aplicados, resultam em proteção de 0% a 100% de cobertura da superfície do vidro, constituindo opção de sombreamento em fachadas e coberturas.
A fachada do Instituto de ensino Kolkata, na Índia, é constituída por um envidraçamento ondulado cromático que torna-se mais dinâmica durante a noite quando as luzes internas estão ligadas e criam um efeito hipnotizante.
O arquiteto de James Russell escolheu usar o vidro colorido tradicional combinado a outros elementos para criar um ambiente acolhedor com cores e texturas em uma residência na Austrália. As cores em tons de verde e azul contrastam com as cores frias do ambiente e o piso laminado pálido. A adição de cadeiras nostálgicas e arte lunática permitem que a sala tenha uma vibração que é reforçada pelo vidro colorido na parede oposta, que adiciona charme ao espaço e define a identidade do projeto.
Neste apartamento em São Paulo, o cliente não queria rejunte e emenda acima da pia, por isso, a arquiteta Pammela Resende Menezes utilizou uma chapa inteira de vidro colorido amarelo 10mm para revestir a parede da pia. A ideia também era criar algo alegre através das cores, utilizadas também nos móveis.
Ambientes internos também ganham vida, contraste e sofisticação com peças de vidro em cores distintas.